Note biografiche
Figlio di Alvise II Pietro Contarini, cavaliere, procuratore di San Marco e bibliotecario della Libreria di San Marco, Girolamo nacque il 28 agosto 1770.
Nessuna altra notizia sulla sua vita se non la data di morte avvenuta nel 1843, con cui si estinse l'ultimo ramo della famiglia.
Come il fratello Alvise I, Girolamo non lasciò eredi, ma una straordinaria eredità: tutta la grande e preziosa biblioteca, arricchitasi nel corso dei secoli dell'apporto culturale dei membri della famiglia. La Biblioteca, sita nel Palazzo Contarini a San Trovaso, alla morte del testatore, contava 8.365 volumi.
Il lascito alla Marciana
Il testamento, che venne redatto il 2 novembre 1839, pubblicato nel 1843, a morte avvenuta, indicava a chiare lettere che la sua collezione andasse alla “Pubblica Libreria Marciana in piena proprietà”.
Disponeva, inoltre, che i libri già posseduti dalla Marciana venissero divisi fra il “Seminario Patriarcale e il ritiro istituito dai Minori Conventuali a San Tommaso, Parrocchia di Santa Maria Gloriosa dei Frari”.
Consistenza e composizione
Pietro Bettio, bibliotecario della Marciana, scelse per la Biblioteca 956 codici che così descrisse: “Consegi 43; musiche 170; ducali 68; veneziani 406; Sanuto 38; italiani, latini e diversi 228; greci 3”.
Inoltre trattenne circa 5.000 volumi a stampa.
La biblioteca conteneva molte opere di storia, cronache, genealogie, relazioni di magistrati strumenti indispensabili per un patrizio, che si dedicasse alla vita politica dell'epoca, ma vi erano compresi anche i 120 codici musicali appartenuti un tempo al Procuratore Marco Contarini (1632-1689) appassionato cultore di musica, nonché opere di architettura, di letteratura, e di nautica.
Si segnalano fra i codici, oltre alle cronache di Daniele Barbaro, di Domenico Malipiero, di Girolamo Priuli, le Vite dei Dogi di Marin Sanudo It. VII, 787 (=8178) copia del secolo diciottesimo, i codici marciani It. IV, 492 (=5120): Atlante di 16 carte nautiche di Battista Agnese, del 1545; It. IV, 491 (=5578): Le fogge diverse del vestire de'Turchidel secolo sedicesimo; l'It. IV, 348 (=5117): Cristoforo Sabbadino, Trattato sopra la laguna di Venezia, del secolo diciassettesimo.
Inventari e cataloghi
Della Biblioteca contariniana esistono tre inventari:
- It. X, 220 (=6409): Catalogo della Libreria Contarini del XVIII secolo, che riporta il catalogo dei manoscritti e degli stampati Contarini
- It. X, 219 (=10055): Catalogo alfabetico delle opere a stampa della Biblioteca Contarini, del secolo XVIII
- It. XI, 324 (=7135): Jacopo Morelli, Indice dei codici manoscritti di Casa Contarini a San Trovaso negli anni 1780 e seguenti, XVIII-XIX secolo, con la descrizione di 59 codici.
Esistono anche due cataloghi a stampa specifici sui manoscritti musicali:
- Filippo Filippi, Alessandro Stradella, e l'Archivio musicale dei Contarini alla Biblioteca di San Marco in Venezia [a proposito dell'opera:] Delle opere di Alessandro Stradella esistenti nell'Archivio musicale della R. Biblioteca Palatina di Modena. Elenco con prefazione e note di Angelo Catelani. Modena, 1866. Milano, Tipografia di Francesco Zanetti, [1866]. (estratto da “Il Politecnico”, serie IV, parte letterario-scientifica, vol. II, pp. 433-451)
- Wiel, Taddeo, I codici musicali contariniani del secolo XVII della R. Biblioteca di San Marco in Venezia illustrati da d.r Taddeo Wiel. Venezia, Ongania editore, coi Tipi dei Fratelli Visentini, 1888.
Per saperne di più:
Marino Zorzi, La Libreria di San Marco, Venezia, Mondadori, 1987, p. 381; 383; 391.