Biblioteca Marciana newsletter
numero 7 - autunno 2004
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"Gondola Days"
Per secoli dimora di una illustre famiglia veneziana, palazzo Barbaro (il nobile edificio che sorge sul Canal Grande, vicino al Ponte dell'Accademia) - come tanti altri in quell'epoca - fu venduto nell'Ottocento a speculatori e passò di mano in mano, spogliato di parte dei quadri famosi che lo ornavano.
Chi salvò il palazzo dalla rovina fu una coppia di Boston, Daniel Sargent Curtis e Ariana Wormeley Curtis che, il 3 dicembre 1885, lo acquistarono dopo avervi abitato come inquilini dal 1881.
Insieme al figlio Ralph, pittore, essi ne fecero un centro di vita artistica e intellettuale: lo frequentavano artisti e scrittori americani ed europei tra i quali John Singer Sargent, James McNeill Whistler, Anders Zorn, Henry James, Robert Browning e più tardi Claude Monet. John Singer Sargent dipingeva nello studio dell'amico Ralph Curtis e vi eseguì il dipinto A Venetian Interior che ritrae i proprietari. Henry James fu spesso ospite a Palazzo Barbaro e vi ambientò il romanzo The Wings of the Dove.
Gondola Days è il titolo di un libretto di saggi su Venezia del pittore F. Hopkinson Smith, anch'egli parte del gruppo.
Dal 1884, Isabella Stewart Gardner animò questa vivace cerchia di artisti, scrittori, mecenati e musicisti europei e americani che lì si riunivano. La sontuosa eleganza degli interni e la raffinata architettura del palazzo ebbero grande influenza su Isabella, che assieme al marito - Jack Gardner - lo prendeva in affitto durante le frequenti visite a Venezia e che al palazzo si ispirò, un secolo fa, per la creazione del suo personale museo, il palazzo in stile veneziano di Boston, noto come Fenway Court.
Palazzo Barbaro è la fonte d'ispirazione per la mostra marciana: "Gondola Days". Isabella Stewart Gardner e il suo mondo a Palazzo Barbaro-Curtis, curata da Alan Chong, Richard Lingner, Anne McCauley, Rosella Mamoli Zorzi e organizzata dalla Biblioteca Nazionale Marciana insieme all'Isabella Stewart Gardner Museum di Boston, aperta al pubblico dall'8 ottobre all'8 dicembre nelle sale della Libreria Sansoviniana, inserite nel percorso integrato dei Musei di Piazza San Marco.
La mostra mette in luce l'intensa vita artistica ed intellettuale della cerchia di Palazzo Barbaro e l'influenza da essa esercitata, alla fine dell'Ottocento, sull'arte, la letteratura, l'architettura del tempo. A questo scopo riunisce una significativa scelta di dipinti, acquerelli, pastelli, stampe e disegni, fotografie, lettere ed altre testimonianze di visitatori e ospiti.
La mostra è stata inaugurata il 7 ottobre 2004 nella sala dello Scrutinio di Palazzo Ducale, con interventi di Giandomenico Romanelli, direttore dei Musei civici Veneziani, Marino Zorzi, Ann Hawley, direttore dell'Isabella Stewart Gardner Museum (ISGM) di Boston, e dei curatori della mostra Alan Chong (ISGM) e Rosella Mamoli Zorzi dell'Università degli Studi di Venezia.
All'inaugurazione, affollatissima di personalità e cittadini veneziani, erano presenti molti benefattori dell'ISGM. Una mostra analoga era stata organizzata a Boston dall'ISGM questa primavera; in questa della Marciana sono stati esposti oggetti in parte diversi ed è stato pubblicato un diverso catalogo, per le Edizioni della Laguna, a cura di R. Mamoli Zorzi.
I Musei Civici Veneziani e il Dipartimento di Studi Angloamericani e Iberoamericani dell'Università di Ca' Foscari di Venezia hanno fornito la loro collaborazione.
La realizzazione della mostra è stata possibile grazie al contributo di Save Venice Inc., con The Gladys Krieble Delmas Foundation, The Samuel H. Kress Foundation, The Andrew W. Mellon Foundation nel quadro del programma UNESCO-Comitati Privati per la Salvaguardia di Venezia, a cui va la nostra gratitudine.
Un grazie specialmente cordiale è dovuto a Bea Guthrie per il suo spontaneo e generoso contributo e a George Labalme Jr., che si è affettuosamente prodigato per ottenere alla Biblioteca tali indispensabili aiuti, continuando l'attività in favore della Biblioteca Marciana che la consorte, Patricia H. Labalme, ha svolto con amore e intelligenza, anche fondando l'Associazione "American Friends of the Marciana Library".
Marino Zorzi
Disegno di J. Lindon Smith,
dal Libro degli ospiti di Isabella Stewart Gardner, 1894